Tanto para energia eólica quanto solar, o impacto das emissões de CO2 ocorre antes - custos e materiais de montagem etc. - diferente do petróleo e carvão, cujas emissões advém de sua combustão. De qualquer forma, estudos indicam que o "carbon footprint" dos parques eólicos é 99% menor do que usinas térmicas a carvão, 98% das à gás natural e 75% da solar. Uma turbina eólica padrão emite cerca de 11 gramas de CO2 por kwh de energia gerado (as maiores e mais modernas chegam a 6 g/kwh !). Enquanto energia solar emite 44 g CO2/kwh, gás natural 450 g CO2/kwh e carvão 1 kg CO2/kwh (e energia nuclear 9 g/kwh ...). Mas como reciclar as hélices, quanto ficam velhas ? Fibra de carbono e fiberglass são ainda difícies de reciclar. O mesmo vale para os painéis solares. Novas preocupações que surgem no horizonte.
